英布(?—前195年),六县(今安徽六安)人,中国秦末汉初名将。作为西汉初年的异姓王,英布和韩信、彭越并称为汉初三大名将。不过,在历史上,功高震主的武将,通常不会有好的下场,这一点放在英布身上,同样也不例外。更为关键的是,英布的家人是被项羽杀害的,而他自己则是被刘邦消灭的。

一
具体来说,英布,是秦朝的六县(今安徽省六安市)人,司马迁认为他可能是受封在英国、六国的皋陶后裔。到了壮年,英布犯了法,被判处黥刑。英布后来被带到骊山当役徒,修筑秦始皇陵墓,英布与这些刑徒的头目、英雄豪杰全都有来往,其后率领其中一些人逃到长江之中,成为盗匪团伙。
陈胜吴广揭竿而起后,英布就去见番君吴芮,并与吴芮的部众一起反叛秦朝,聚集了几千人的队伍。而且,吴芮还将女儿嫁给英布。因为是在番县起事,在这一段时间英布也被称为“番盗”。
章邯消灭了陈胜之后,英布就带兵北上,并归属了项梁。项梁率师渡过淮河向西进发,攻打景驹、秦嘉等人,英布骁勇善战,总是列于众军之首。项梁到达薛县,听说陈胜确实已死,就拥立了楚怀王。项梁号称武信君,英布为当阳君。

项梁在定陶战败而死,楚怀王迁都到彭城,英布等诸位将领也都聚集在彭城守卫。后来,项羽派英布率先渡过黄河攻击秦军,英布多次在战场上取得优势,项羽于是率领全部人马渡过黄河,跟英布协同作战,最终打败了秦军,收降了秦将章邯。
二
紧接着,项羽率领大军到达函谷关,不被放行入关,项羽又派英布等人,先从隐蔽的小道,打败了守关的军队,才得以进关,一直到达咸阳。在此期间,英布常常担任军队的前锋。公元前206年,项羽遥尊楚怀王熊心为义帝,在霸上自封为西楚霸王,并主持分封了其余的十八路诸侯为王。值得注意的是,项羽分封天下时,封英布为九江王,定都于六县。
后来,在项羽的命令下,英布派遣将领袭击义帝,追到郴县把他杀死。楚汉战争开始后,公元前205年,齐王田荣背叛楚国,项王前往攻打齐国,向英布征调军队,英布托辞病重不能前往,只派将领带着几千人应征。到了这个时候,英布和项羽的关系显然出现了裂痕。

在此背景下,英布被刘邦策反,汉高祖三年(前204年)十二月,英布正式投汉。得知英布背叛的消息后,项羽派项伯收编了九江国的部队,杀尽了英布的妻子和孩子。英布派去的人找回了很多旧部和宠臣,带着几千人马回到汉国。刘邦又给英布增补兵力一同北上,收拢兵力屯聚在成皋。经此一战,英布和项羽结下了不共戴天之仇。
三
汉四年(前203年)七月,刘邦立英布为淮南王,共同攻打项羽。汉四年(前202年),英布派人进入九江,攻占数个县城。不久之后,布率九江军到垓下会合其他军队打败项羽,项羽不久在乌江(今安徽和县)自杀身亡。

项羽死后,刘邦称帝,淮南王英布成为异姓诸侯王之一。英布以六县为都城(今安徽六安),治下的地区包括九江、庐江、衡山、豫章等郡。众所周知,刘邦册封异姓王只是权宜之计,他对这些手握重兵的武将是缺乏信任的。汉十一年(前196),吕后诛杀了淮阴侯韩信,因此,英布内心恐惧。
汉高祖十一年(前196年)七月,在彭越也被杀害后,英布起兵造反。当然,他的实力不足以对抗西汉王朝。次年,英布败逃,最终为吴芮之孙吴回所诱,被杀于番阳(今江西景德镇西南)。伴随着英布的被杀,汉初三大名将也彻底告别了西汉历史的大舞台。
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